Kekalahan Arsenal dari Brighton diwarnai kontroversi menjelang akhir pertandingan. Gelandang Arsenal, Declan Rice, terlihat kehilangan kontrol emosi setelah mendapat tekanan dari pemain muda Brighton, Malick Yalcouye.
Dalam momen frustrasi tersebut, Rice bereaksi dengan gerakan yang menyerupai tekel atau tendangan kecil. Aksi itu langsung memicu protes keras, dan publik Stadion Amex menuntut wasit mengeluarkan kartu merah. Namun, wasit di lapangan hanya memberikan kartu kuning.
Komentar Paul Scholes dan Mark Clattenburg
Mantan wasit Premier League, Mark Clattenburg, sebelumnya sempat menyatakan bahwa Rice seharusnya diusir ke luar lapangan. Ia menilai insiden itu sebagai tindakan disengaja dan mempertanyakan keputusan VAR yang tidak melakukan tinjauan ulang.
Pandangan serupa kini datang dari Paul Scholes. Berbicara di siniar The Good, The Bad & The Football, Scholes menegaskan bahwa insiden tersebut layak diganjar kartu merah langsung.
"Bagaimana VAR bisa melewatkan itu? Saya tahu dia sudah mendapat kartu kuning, tapi itu bisa ditingkatkan menjadi kartu merah. Dia jelas menendang pemain itu," ujar Scholes.
Fokus Laga Berikutnya
Insiden ini sempat dibandingkan dengan pelanggaran yang dilakukan Phil Foden saat melawan Manchester United pekan sebelumnya. Meski demikian, wasit tetap pada keputusan awalnya memberikan kartu kuning kepada Rice.
Keputusan tersebut membuat Rice terhindar dari sanksi larangan bermain dan tetap bisa tampil untuk laga berikutnya. Di sisi lain, skuad asuhan Mikel Arteta harus segera fokus dan berbenah usai hasil negatif di kandang Brighton.
